De redding van JPG Mag: Economy 2.0

Maandag 05 Januari 2009 om 09:25

JPG Mag is een bijzonder concept. Van origine een grassroots beweging rondom een initiatief van het echtpaar Derek en Heather Powazek-Champ bestaat JPG Mag nu uit een community van fotografen, een magazine (als in: papier) en een website. De community gebruikt de gratis website om eigen foto's te uploaden en elkaars materiaal te beoordelen. Een redactie maakt de finale selectie en stelt zesmaal per jaar het betaalde magazine samen: hoge kwaliteit drukwerk, wereldwijd gedistribueerd via newsstands en abonnementen. Wordt je foto geplaatst, dan is de beloning een jaarabonnement op het blad.

Een boeiend initiatief, zowel uit fotografisch oogpunt als business wise gezien: een 2.0 bedrijf, zou dat mogelijk zijn? Na een paar weken de kat uit de boom te hebben gekeken nam ik een tweejarig abonnement, ergens eind 2007. Enerzijds omdat ik me graag laat inspireren door fraaie fotografie, anderzijds omdat ik het initiatief graag wilde steunen.

Afgelopen vrijdag ging er een mailtje uit naar de leden, waarin het management aangaf vandaag de stekker uit het bedrijf te trekken omdat JPG Mag niet rendabel was. Op de een of andere manier is dat mailtje bij mij niet aangekomen, hoewel ik in mijn mailpreferences had aangegeven op de hoogte te willen blijven. Maar via Twitter bereikte het nieuws mij alsnog, toen Alexander Muse en Mike Arrington opeens repten over een reddingsplan voor JPG Mag. Ik ben er ingedoken en zag tot mijn verrassing economie 2.0 live in werking.

De leden van de community mobiliseerden de entrepreneurs en venture capitalisten in hun sociale netwerken, tuigden een website op en binnen 24 uur lag er een voorstel voor overname op tafel. Dit weekend kwamen daar nog een paar andere biedingen bij (volgens de geruchten is een van de geïnteresseerde partijen Flickr) en zojuist meldde CEO Mitch Fox dat ze woensdag een keuze gaan maken. Van een uitzichtloze situatie naar de keuze uit meerdere opties en een solide toekomstperspectief, in twee dagen tijd.

Ook Wikipedia mocht in de laatste maand van 2008 ervaren dat het oude web 2.0 criticasters-adagium (mensen zijn niet bereid te betalen voor content en haken af als je ze om een bijdrage vraagt) niet meer geldt. De vrije encyclopedie ontving $6 miljoen aan donaties en kan voorlopig weer even vooruit. Jeroen Bosch (alt0169.com) zou zeggen: "Als dat allemaal mogelijk is, kan het internet nog heel groot worden!"